钟家在西北的地位非同一般，所以严礼强也没有托大，在接到家中的消息之后，就立刻离开了弓道社，返回严安堡的家中，周管家看到严礼强一回来，就直接带着严礼强朝着家中的客厅走去。

    “对了，我爹呢，现在是不是在陪着钟家的人？”家中的仆役侍女看到严礼强回来，都一个个站在路边，给严礼强行礼，严礼强微微点头，一边穿过家中的门廊，一边问周管家。

    “嗯，正是老爷在客厅里作陪，老爷也知道这钟家的地位，不愿失了礼数，老爷刚才还在铁匠作坊里，在钟家的人递上拜帖之后，才换了一身衣服，去见钟家的人，老爷让我在这里等着少爷，说让少爷一回来就赶紧带少爷过去！”周管家也是快步的走着，几乎是小跑，才勉强跟得上严礼强的脚步。

    严礼强轻轻一笑，他知道严德昌的性子，自己的老爹不善言辞交际，也很少亲自陪什么客人，和熟人在一起严德昌倒可以聊一会儿天，说几句话，和钟家的人在一起，严德昌恐怕也是硬着头皮上，这种时候，对严德昌来说，估计巴不得自己早点回去。

    来到严家客厅的外面，严礼强就听到里面传来一个男人的声音在哈哈大笑着，“严老爷子谦虚了，谦虚了，现在整个甘州，谁不知道严老爷子的这一身铁匠手艺也是千锤百炼，半点不掺假，严氏刀剑专做精品，我自己在平溪城，也收藏了两把老爷子打造的弯刀……”

    严礼强一听，就知道这个人在活跃着气氛，自己的老爹是铁匠，估计那个人就投其所好，和自己的老爹聊着打铁盒作坊里的事情，这样不至于冷场。

    那个人话音一落，严礼强已经穿过花坛，一脚跨进了客厅之中。

    客厅里坐着四个人，严德昌坐在主位上，坐在严德昌旁边的，不用人介绍，严礼强就知道那个人是钟家的二当家钟鸿章，在钟鸿章的旁边，坐着一个眉目如画的美丽女子，再旁边，则坐着一个身材圆滚满脸笑容的男人，刚刚那句话，估计就是那个男人说的。

    严礼强一看这个女子就觉得莫名有些眼熟，仔细一看，突然想起，这个女子不就是当初自己回到平溪郡时在平溪郡马头上遇到的那个坐在马车里的女人么，当时这个女人车上的东西被一个小偷偷了，自己在马头上把那个叫水麻蛇扬四的小偷抓住了，所以和这个女人有过一面之缘。

    钟若兰显然也认出了严礼强，眼中闪过一道异彩，她也没想到当日在平溪郡马头上那个见过一面的少年，居然就是严礼强。

    两个人的眼神碰了一下，然后就各自若无其事。

    严礼强一回来，客厅里的四个人几乎同时站了起来。

    看到严礼强的严德昌更是一下子就像是松了一大口气一样，严礼强刚刚进门，就给严礼强介绍起旁边的人，“礼强你来得正好，今日钟家的客人来家中拜访，这位是钟家的二当家钟鸿章钟先生，这位是钟先生的侄女钟若兰，这位是平溪郡大通钱庄的何满城何掌柜……”

    “久仰，久仰……”严礼强笑了起来，对着三位拱手，“今日实在没想到三位大驾光临，家中准备不周，还请三位莫要见怪！”

    “哈哈，严公子客气了，客气了，说到久仰，那应该是我们久仰严公子大名，今日我们不请自来，唐突之处，请多包涵！”钟鸿章也笑着对严礼强抱拳说道。

    “咳……咳……礼强既然你来了，那这里就交给你，你和钟先生他们好好聊聊……我……我去作坊里看看！”看到严礼强和钟家来的三个人见过面，开始说话，严德昌如释重负，立刻找机会开溜。

    看到严德昌离开，严礼强和钟鸿章三人互相看了看，相视一笑，这才重新坐到了各自的位置上。

    在先互相说了一会儿客套话之后，钟鸿章甚至还没有来得及正式进入正题，脑子里有念蛇的严礼强几乎不费半点吹灰之力，就已经知道钟鸿章脑袋里在转着什么样的念头，钟家一行人的来意也就完全搞清楚了。

    严礼强非常意外，他没先到天池一战之后，钟家居然这么舍得在自己身上下注，这一次，钟家的最终目的是要和自己联姻，而和自己联姻的人，正是在座的那个叫钟若兰的女子，当然，联姻这种事是非常讲究技巧和策略的，特别是对像钟家这样的大家族来说，不可能不要脸面一来就把自己家的女人硬往别人的怀里去推，所以这次，钟家是来和自己谈生意，以后那个钟若兰就会作为钟家与自己生意的负责人，在平溪城中住下来，找机会和自己接触，日子久了，那一切就水到渠成。

    为了找一个适合与自己联姻的人，钟家在过去几个月可是把家中没有结婚的适龄的女子都翻了一遍过来，钟家家大业大，人口众多，情况比较复杂，这个钟若兰以前在钟家可不是家主这支的嫡脉，而是钟家的旁支，却又和家主这支有点关系，处境比较微妙……

    在和严礼强说了一会儿话，基本也就是互相吹捧赞扬一阵之后，钟鸿章伸手到自己怀中，然后拿出一个盒子，放在了严礼强面前，一脸认真，“上次转运衙门之事，还要多谢严公子给我们钟家几分薄面，江天华和转运衙门所做之事，说实话，钟家事先并不知道，知道以后也不赞同，觉得江天华的手的确伸得太长了些，但钟家家大业大，做很多事情都离不开朝廷和地方官府衙门的支持，钟家和转运衙门也有些来往，这才在其中斡旋，希望大家和气生财，大事化小，这里的东西，是钟家对严公子的一点心意，不成敬意……”

    严礼强其实早就知道里面是什么，但脸上还是装出几分愕然和好奇的样子，“钟先生，这里面是什么东西？”

    钟鸿章的脸上露出了一个笑容，摸了摸自己的胡须，“这里面的东西，是钟家在甘州康城郡康山铁矿的契约文书，这康山铁矿是甘州的大矿，矿藏多，产量高，可以年产生铁一千万斤以上，公子家中作坊和制造局所购铁矿生铁，基本上都是康城铁矿所产，严公子又精通机关格物之术，这铁矿送给严公子，刚好相得益彰，还请严公子不要推辞……”

    奶奶的，西北第一家族就是第一家族，果然大手笔，这一出手，就是一个大铁矿砸了过来。

    严礼强舔了舔嘴唇，双眼盯着桌上的那个盒子，心中暗暗震惊于钟家的魄力手腕……