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    衙门前的校尉验过牙牌，秦堪径自而入，绕过照壁，穿过前院，在校尉的引路下，秦堪坐在北镇抚司大堂内，等着牟斌出来接见。

    整个衙门的气氛有点阴森，不知是百余年来锦衣卫办的冤假错案太多，还是历代指挥使刻意营造出这种低迷压抑的气氛，用以威慑人心，秦堪坐了不到一盏茶时分便觉得浑身冰冷，总觉得大堂附近冤魂萦绕，一阵阵阴寒入骨，手脸顿时冒了一层鸡皮疙瘩。

    看着堂前高悬着的猛虎下山图，秦堪暗暗腹诽。

    好好的一个国家政府机关，搞得跟阎王殿似的，历代指挥使们委实应该检讨一下自己的审美观……你们请几个女服务员也好呀。

    不多时，锦衣卫指挥使牟斌慢慢从屏风后踱了出来，轻轻一咳，秦堪立马起身恭立。

    “原南京东城千户所千户秦堪，奉调入京，拜见指挥使大人。”秦堪向牟斌行了个单膝触地的军礼。

    “呵呵，免礼，秦千户坐吧，今日本指挥使头一次见你，可不正是‘人生若只如初见’么？”

    牟斌笑着落了座，秦堪这才起身小心翼翼地坐在下首。

    抬头目视牟斌，这位指挥使年约四五十岁，穿着大红的麒麟锦袍，头上无冠，但头发梳得一丝不苟，很严谨的样子，牟斌面色有点黝黑，一双眼睛时常半阖不阖，仿佛在打瞌睡似的，偶尔闪过一抹精光，令秦堪不由自主联想到他身后高悬的那张猛虎下山图里老虎，沉静中似乎随时能扑出去给人以致命的一击。

    被这样一双眼睛注视，秦堪有一种被虎视眈眈的感觉。

    人生若只如初见，牟斌见面的第一句话已充分说明他把秦堪查得很清楚了。

    寒暄了几句，牟斌这才缓缓道：“秦堪，你入锦衣卫，是我亲自下的调令，人才难得，锦衣卫举步维艰，如履薄冰，所以我们需要人才，特别是你这种读书人出身的人才……”

    “不敢当牟帅谬赞。”

    “不要妄自菲薄，你干得不错，崇明抗倭，处置举子闹事等等，一桩桩一件件我都看在眼里，好好做下去，牟某不会亏待任何一个给咱们锦衣卫立功长脸的人。”

    牟斌列举了秦堪做的几件事，唯独却不提宁王府幕僚陈清元，秦堪不由暗喜。

    这当然不是牟斌记性不好忘记提了，而是牟斌已将此案记在心里，隐而不宣，说不定什么时候便拿出来，作为一份立功的筹码递上去，不提就对了，不提是好兆头，秦堪没有白忙。

    说了这几句后，牟斌看秦堪的目光已变得很温和，秦堪当初走对了一步棋，不论牟斌愿不愿意，陈清元一案已将他和秦堪的利益绑在了一起，大家有着共同的秘密，牟斌自然要拿他当心腹培养。

    “你抵京已数日，大概歇息够了，我打算把你调去内城千户所任千户，你觉得如何？”
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