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    朱厚照正感头疼时，一名宦官神色慌张，跌跌撞撞地跑进了乾清宫，扑通一下跪在朱厚照面前，流着汗颤声道：“陛下，辽东八百里急报，秦堪秦大人出事了！”

    殿内死一般寂静，所有人都呆住了。

    朱厚照一楞：“出了什么事？”

    “秦大人领八千仪仗回京途中，于广宁辽河东畔遭遇鞑靼骑兵五千，双方激战，秦大人率军誓死抵抗，无奈鞑靼骑兵战力太强，秦大人麾下官兵力不能敌，终究兵败辽河！”

    “秦堪……秦堪他人呢？”

    “生死未卜。”

    朱厚照呆立许久，神情痴呆如遭雷殛，接着脸色涨得通红，浑身止不住地颤抖，最后愤然一脚踹出，将小宦官踹了一个跟头。

    小宦官吓得面无人色，赶紧重新跪好，不停地磕头请罪。

    “你放屁！谁造的谣，给朕把他揪出来凌迟！秦堪怎么可能会死？自朕认识他以来，什么大风大浪没经历过？什么危难他不是轻松解决？区区五千鞑子怎么可能害死他？”

    小宦官一边磕头一边颤声道：“陛下息怒，此事千真万确，奴婢怎敢捏造此大不韪之谣？两军交战最后时刻，秦大人派人横渡辽河，送来了一封亲手所写的绝笔信，请陛下过目。”

    朱厚照神情呆滞地从小宦官手里接过一封用油纸包得密密实实的书信，展开刚看了两行，脸色却苍白如纸，眼泪一滴一滴止不住地落下。

    （未完待续）


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