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    “不敢，侯爷当初对下官有提携馈赠之恩，万不可如此称呼，折煞下官也，下官表字惟中。”

    “好，本侯不跟你见外了，惟中，你如今仍是翰林编修？”

    “是。”严嵩表情泛了几分无奈：“上月蒙吏部王侍郎和国子监谢祭酒不弃，荐举下官入兵部任主事，可惜焦阁老……”

    秦堪笑道：“焦老大人大约为了提携后进，毕竟你还年轻，也许他觉得你应该多磨练几年再委以重任，此乃一片栽培之心，惟中不可心生忌恨。”

    严嵩急忙道：“侯爷提点得是，下官也深知焦老大人一片苦心，心中只有感激，怎会忌恨？”

    秦堪点头，很好，睁眼说瞎话的本事大家旗鼓相当，不分伯仲。

    此刻严嵩打起了十二分的精神，紧张却不慌乱，心情却如同走进科考的号房一般忐忑。

    今日，是他人生的第二次科考，从整个人生的意义上来说，这一次比上一次更重要，它关系着自己的人生是碌碌无为还是飞黄腾达。

    严嵩心怀忐忑的同时，秦堪却在打量着他，越看越满意。

    史书上说严嵩“无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”，基本没一句好话，可是史书这个东西不实之处太多，或许严嵩确实有一颗钻营贪权之心，不过在秦堪看来，这是一个年轻人入了官场后应该具有的野心，“野心”是个好词儿，端看用在什么人身上，各类古今中外书籍里，若把“野心”换成“志向”，听起来就顺耳多了，不仅励志，而且正面。

    盯着慢吞吞地品茶的秦侯爷，严嵩悄悄咽了口口水，刚入官场，终究还是少了几分官员的气度，见秦侯爷久久不语，严嵩忍不住先开口了。

    “侯爷，刚才下官在门口听丁千户说，侯爷因量产佛朗机炮一事而跟刘尚书理论去了？”

    秦堪笑道：“不错。”

    严嵩犹豫了一下，道：“下官斗胆，观侯爷气色，怕是不大顺利吧？”

    秦堪叹了口气，道：“刘尚书担心量产佛朗机炮耗费国库，也是一片老成谋国之心呀。”

    严嵩微微笑了笑，话是句好话，不过他听出来了，秦侯爷的语气跟这句好话不大搭配。

    好，严嵩终于找到考官给他出的题目了。

    “若侯爷坚持量产佛朗机炮的意思，下官愿为侯爷分忧。”
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