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    带着百姓南下，看似这一路不好走，实则不然。万军南下，藏无可藏，若遇沿途州城拦驾，多半难以相抗。元修受百姓爱戴多年，既生反意，自不会滥杀百姓，故而有百姓在军中，反而能避战事，助大军渡江！

    御林军纷纷下马，跪谢圣恩。

    半数将士散入街巷，百姓愕然，龙武卫大惊！

    龙武卫尚不知宫里的情形，只知元相已死，华家受缚，皇宫被夺，太皇太后生死不明，圣上亲政在望，因此见圣驾有出城之意时无人敢拦，但怎么听着……圣意并非是要出城，而是要弃城？

    莫非宫中局势有变？

    龙武卫的一个参将悄悄矮下身子，正欲下马混入人群，步惜欢淡淡地望了他一眼。那一眼漫不经心，却夺魂褫魄。

    步惜欢拢袖未动，其侧却有一道剑气射出，剑气无形，只闻宝刃割风之声过耳，剑音未落，那参将已仰身跌落马下，他身侧的龙武卫下意识地低头看去，血哧地喷了出来，溅了他一脸。

    百姓惊惶逃散，街上人流如蚁，龙武卫骑着马，欲逃无路，有人想下马混入人群，一抬眼已见李朝荣领兵将他们围住，谁也走不了了。

    待百姓散尽，街上人声不闻，唯留肃杀之气。

    步惜欢喜怒不露，只遥望城门，等——等内城火起，等半数御林军的将士带家眷归来。

    李朝荣回头望了步惜欢一眼，目露钦佩之色。圣上此刻必定心急如焚，竟还能将路上及将来之事思虑周全，心志之坚实非常人。只不过……将士们带家眷前来要些时辰，这时辰足够追兵赶到了，也不知圣上安排在城楼上的人能将追兵的脚步拖延多久。

    李朝荣望向内城方向，只见浓烟乘风飘过城楼，若阴云压城而来。

    内城，火起了！

    *

    内城火起时，西北精骑已驰近城门，火光如霞，铺红了长街，孟三勒马急停，转头望向火起的方向。正当他回头之时，长箭攒射之声撕破长风，自城楼上而来，直透后心！

    孟三戍边多年久经战事，对箭声十分敏感，弓弦绷紧之时他便面色大变，喝道：“有敌！”

    示警之声刚发，他已伏下，勒缰一翻，悬在了马身一侧！长箭从他的耳边擦过，风声贯耳，劲力割得脸颊生疼，血珠飞起时，箭身噗地射穿了马颈，战马擦地翻倒，孟三落地，俯身避于马尸后，这时他所率的一千西北精骑里已有人中箭，多数人策马避开退入暗巷，有百来人因战马中箭而避在马后难以起身。

    退入暗巷里的西北军取箭搭弓，一齐射向城楼，孟三等人趁着掩护起身，抽出刀来边砍开乱箭边往后退。乱箭如蝗，压顶而过，逼得人直不起身来，孟三的半边脸颊血流不止，他顾不得擦，在退入暗巷时睃了眼横陈在长街上的人尸和马尸，将刀往地上一掷，一拳砸在了墙上！

    这些将士是大将军的亲卫军，战场上杀敌一等一的勇猛，没战死在边关，竟死在了皇城的城墙下

    ！

    墙上鲜血殷然，精瘦黝黑的少年转头望向暗巷口，日光逐进巷中，少年半张被血染红的脸狰狞可怖，眼神饱含痛怒。

    大将军……

    西北那戍守关城痛宰胡虏的日子回不去了，是吗？

    *
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