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    于管家手按刀柄，只怕胡斐出手相害，斜眼看苗若兰时，却见她神色如常，不禁叹道：“这位姑娘年幼无知，眼前便是杀父的大仇人，她竟不知天高地厚，尽吐真相。”

    只听她说道：“家父尚未上山。他若知胡世兄是故人之子，纵有天大要事，也早搁下，必已赶来与世兄相见了。”

    胡斐更加奇怪，问道：“姑娘知道在下身世，令尊却不知晓，敢问何故？”苗若兰道：“还是适才听令友平君说的。”胡斐道：“啊，原来平四叔到了这儿，他人呢？”

    于管家一怔，在厅中四下张望，早不见了平阿四人影，地上一摊鲜血却兀自未干，心道：“自那鸽儿带线入来，人人想着下峰逃生，竟都将此人忘了。他是胡斐的救命恩人，倘有不测，祸患又深一层。”

    胡斐见他瞧着地下的一摊鲜血，脸色有异，大声问道：“这是平四叔的血么？”于管家不敢打诳，只得应声道：“是。”

    胡斐父母早丧，自幼由平阿四抚养长大，与他情若父子，一闻此言如何不惊？一跃而前，伸手握住于管家右臂，厉声喝道：“他在那里？他……他怎样了？”于管家只觉手臂剧痛，宛似一道钢箍越收越紧，只得咬紧了牙齿竭力忍痛，额头上黄豆大的汗珠一粒粒渗将出来，竟说不出一句话。

    苗若兰缓缓说道：“胡世兄不必焦急，平四爷好好的在那边。”说着伸手向西边厢房一指。胡斐放脱了于管家手臂，随即腾身而起，砰的一声，踢开西厢房房门，见平阿四躺在榻上，正不住喘息。胡斐大喜，叫道：“四叔，你没事么？”

    平阿四在厢房里早就听到他声音，低声道：“还好，你放心。”胡斐抢上前去，见他脸如金纸，呼吸低微，适才一时之间的喜悦又转为担忧，问道：“怎么受的伤？伤得厉害么？”平阿四道：“这事说来话长。若不是苗姑娘搭救，今生不能再跟你相见了。”原来众人一见白鸽传丝，一窝蜂的涌出大厅。苗若兰乘机与琴儿将平阿四扶入厢房。后来宝树欲待伤他性命，却已找他不到，情势紧急，来不及仔细寻找，平阿四因此而得保全。

    胡斐点点头，从衣囊中取出一颗朱红丸药，塞在他口里，道：“四叔，你先服了这颗伤药。”

    他见平阿四将伤药嚼烂吞下，稍稍放心，回到厅上，向苗若兰一揖到地，道：“多谢姑娘救我平四叔。”苗若兰忙即还礼，道：“平四爷古道热肠，小妹钦仰得紧。些些微劳，何足挂齿？”胡斐道：“生死大事，岂是微劳？在下感激不尽。”

    苗若兰见他神情粗豪，吐属却颇为斯文，说道：“胡世兄远来，庄上无以为敬。琴儿，快取酒肴出来。”胡斐道：“此间主人约定在下，今日午时相会，怎到此刻还不出来相见？”

    苗若兰道：“主人因有要事下山，想来途中耽搁，未及赶回，致误世兄之约，小妹先此谢过。”

    胡斐听她应对得体，心中更奇：“苗范田三家向称人材鼎盛，怎地男子汉都缩在后面，却叫这样一个看来弱不禁风的少女出来推搪？这姑娘对我丝毫不示怯意，难道她其实武功高强，却故意深藏不露么？”

    琴儿托了一只木盘过来，盘中放着一大壶酒，一只酒杯，她左手拿着木盘，右手在杯中斟了酒，笑道：“胡相公，山上的鸡鸭鱼肉、蔬菜瓜果，通统给你的平四爷毁啦。对不起，只好请你喝杯白酒。”

    胡斐见那木盘正在他与苗若兰之间，伸出左手，在盘边轻轻一推，木盘迳向苗若兰肩上撞去。这一推虽似出手甚轻，其实借劲打人，受着的人若不加抵御，就如中了兵刃之伤无异。苗若兰不会武艺，只顺乎自然的微微一让，并未出招化劲，眼见这一下便要身受重伤。

    于管家大惊，他自知武功与胡斐差得太远，纵不顾性命的上前救援，也必无济于事，只叫得一声：“啊哟！”却见胡斐左手两根手指已迅捷无比的拉住了木盘，这一下时机凑合得准极，盘边与苗若兰的外衣只微微一碰，立即缩回。她丝毫不知就在这一瞬之间，自己已从生到死、从死到生的走了一个循环。


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