逍遥子道：“各位兄弟，听这马儿蹄声清脆，倒是一匹好马。不管怎么，将马儿扣下来再说，便没什么其他宝物，这匹马也可当作礼物了。”盖一鸣道：“大哥料事如神，言之有理。”忙解下腰带，说道：“快解腰带，做个绊马索。”忙将四根腰带接起，正要在两棵大树之间拉开，那乘马已奔进林来。

    马上乘客见四人蹲在地下拉扯绳索，一怔勒马，问道：“你们在干什么？”盖一鸣道：“安绊马索儿……”话一出口，知道不妥，回首瞧去，见马上乘客是个美貌少女，这一瞧之下，先放下了一大半心。那少女问道：“安绊马索干么？”盖一鸣站直身子，拍了拍手上尘土，说道：“绊你的马儿啊！好，你既已知道，这绊马索也不用了。你乖乖下马，将马儿留下，你好好去吧。咱们太岳四侠虽在黑道，素来单只劫财，决不劫色，守身如玉，有个响当当的名声。太岳四侠遇上美貌姑娘堂客，自当摆出正人君子模样，连一眼也不多瞧。”

    那少女道：“你都瞧了我七八眼啦，还说一眼也不多瞧呢？”盖一鸣道：“这个不算，我是无意之中，随便瞧瞧！咱们太岳四侠决不能欺侮单身女子，自坏名头。”那少女嫣然一笑，说道：“你们要留下我马儿，还不是欺侮我吗？”盖一鸣结结巴巴的道：“这个嘛……自有道理。”逍遥子道：“我们不欺侮你，只欺侮你的坐骑。一头畜牲，算得什么？”他见这马身躯高大，毛光如油，极是神骏，兼之金勒银铃，单是这副鞍具，所值便已不菲，不由得越看越爱。

    盖一鸣道：“不错，我们太岳四侠，是江湖上铁铮铮的好汉，决不能难为妇孺之辈。你只须留下坐骑，我们不碰你一根毫毛。想我八步赶蟾、赛专诸、踏雪无痕……”

    那少女伸手掩住双耳，忙道：“别说，别说。你们不知道我是谁，我也不知道你们是谁，是不是？”盖一鸣奇道：“是啊！不知道那便如何？”那少女微笑道：“咱们既然互不相识，若有得罪，爹爹便不能怪我。呔！好大胆的毛贼，四个儿一齐上吧！”

    四人眼前一晃，只见那少女手中已多了一对双刀，这一下兵刃出手，其势如风，纵马向前一冲，俯身右手一刀割断了绊马索，左手一刀便往盖一鸣头顶砍落。盖一鸣叫道：“好男不与女斗！何必动手……”眼见白光闪动，长刀已砍向面门，急忙举起钢刺一挡。铮的一响，兵刃相交，但觉那少女的刀上有股极大黏力，一推一送，手中兵刃拿捏不住，登时脱手飞出，直射上数丈之高，钉入了一棵大树的树枝。

    花剑影和常长风双双自旁抢上，那少女骑在马上，居高临下，左右双刀连砍，花常二人堪堪招架不住。那少女见了常长风手中的石碑，甚是奇怪，问道：“喂，大个子，你拿着的是什么玩意儿？”常长风道：“这是常二侠的奇门兵刃，不在武林十八般兵器之内，招数奇妙，啊哟……哎唷！”却原来那少女反转长刀，以刀背在他手腕上一敲。常长风吃痛，奇门兵刃脱手，无巧不巧，奇之又奇，又砸上先前砸得肿起了的脚趾。

    逍遥子见势头不妙，提起旱烟管上前夹攻，他这烟管是精铁所铸，使的是判官笔招数，居然出手点穴打穴，只是所认穴道不大准确，未免失之毫厘，谬以尺寸。那少女瞧得暗暗好笑，卖个破绽，让他烟管点中自己左腿，只感微微生疼，喝道：“痨病鬼，你点的是什么穴？”逍遥子道：“这是‘中渎穴’，点之腿膝麻痹，四肢软瘫，还不给我束手待缚？”那少女笑道：“中渎穴不在这里，偏左了两寸。”逍遥子一怔，道：“偏左了，不会吧？”伸出烟管，又待来点。

    那少女一刀砍下，将他烟管打落，随即双刀交于右手，左手一把抓住了他衣领，足尖在马腹上轻轻一点，那马一声长嘶，直窜出林。逍遥子给她拿住后颈，全身麻痹，四肢软瘫，只有束手待缚。太岳四侠中剩下的三侠大呼：“风紧，风紧！”没命价撒腿追来。

    那马瞬息间奔出里许。逍遥子给她提着，双足在地下拖动，擦得鲜血淋漓，说道：“你抓住我的风池穴，那是足少阳和阳维脉之会，我自然没法动弹，那也不足为奇，非战之罪，虽败犹荣。”那少女格格一笑，勒马止步，将他掷落，说道：“你自身的穴道倒说得对！”冷笑一声，伸刀架在他颈中，喝道：“你对姑娘无礼，不能不杀！”

    逍遥子叹了口气道：“此言错矣，老夫年逾五旬，犹是童子之身，生平决不对姑娘太太无礼。你当真要杀，最好从我天柱穴中下刀，一刀气绝，免得多受痛苦！”那少女忍不住好笑，心想这痨病鬼临死还在钻研穴道，我再吓他一吓，瞧是如何，将刀刃抵住他头颈“天柱”和“风池”两穴之间，说道：“便是这里了。”逍遥子大叫：“不，不，姑娘错了，还要上去一寸二分……”

    只听得来路上三人气急败坏的赶来，叫道：“姑娘连我们三个一起杀了……”正是常长风等三侠。那少女道：“干什么自己来送死？”盖一鸣道：“我太岳四侠义结金兰，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。姑娘杀我大哥，我兄弟三人不愿独生，便请姑娘一齐杀了。有谁皱一皱眉头，不算好汉！”说着走到逍遥子身旁，直挺挺的一站，竟是引颈待戮。

    那少女举刀半空，作势砍落，盖一鸣咧嘴一笑，毫不闪避。那少女道：“好！你们四人武艺平常，义气却重，算得是好汉子，我饶了你们吧。”说着收刀入鞘。四人喜出望外，大为感激。盖一鸣道：“请问姑娘尊姓大名，我们太岳四侠定当牢记在心，日后以报不杀之恩。”那少女听他仍口口声声自称“太岳四侠”，丝毫不以为愧，忍不住又格的一笑，说道：“我的姓名你们不用问了。我倒要请问，干么要抢我坐骑？”

    盖一鸣道：“今年三月初十，是晋阳大侠萧半和的五十诞辰……”那少女听到萧半和的名字，微微一怔，道：“你们识得萧老英雄么？”盖一鸣道：“我们不识萧老英雄，只素仰他老人家英名，算得上神交已久，要乘他五十诞辰前去拜寿。说来惭愧，我们四兄弟少了一份贺礼，上不得门，因此……便……所……以……这个……”那少女笑道：“原来你们要抢我坐骑去送礼。嗯，这个容易。”从头上拔下一枚金钗，说道：“这只金钗给了你们，钗上这颗明珠很值钱，你们拿去作为贺礼，萧老英雄一定欢喜。”说着一提马缰，那骏马四蹄翻飞，远远去了。

    盖一鸣持钗在手，见钗上一颗明珠又大又圆，宝光莹然，四侠虽不大识货，却也知是希世之珍。四侠呆呆望着这颗明珠，都欢喜不尽。逍遥子道：“这位姑娘慷慨豪爽，倒是我辈中人。”常长风道：“果然好一位侠义道中的女侠！哎唷！”原来给墓碑砸中的脚趾恰好发疼。盖一鸣道：“大哥、二哥料事如神，言之有理。”

    那少女坐在官水镇汾安客店的一间小客房里，桌上放着把小小酒壶，壶里装的是天下驰名的汾酒。这官水镇在晋州西南，正是汾酒产地。可是她只喝了一口，嘴里便辣辣的又麻又痛，这酒实在并不好喝。为什么爹爹却这么喜欢？爹爹常说：“女孩子不许喝酒。”在家中得听爹爹的话，这次一个人偷偷出来，这汾酒非得好好喝上一壶不可。但要喝干这一壶，还真不容易。她又喝了一大口，自觉脸上有些发热，伸手一摸，竟有些烫手。

    隔壁房里的镖客们却你一杯、我一杯的在不停干杯，难道他们不怕辣么？一个粗大的嗓子叫了起来：“伙计，再来三斤！”那少女听着摇了摇头。另一个声音说道：“张兄弟，这道上还是把细些的好，少喝几杯！江湖上有言道：‘手稳口也稳，到处好藏身。’待到了北京，咱们再痛痛快快的大醉一场。”先前那人笑道：“总镖头，我瞧你也稳得太过了。那四个浑点子胡吹一轮什么太岳四侠，就把你吓得……嘿，嘿……伙计，快打酒来。”

    那少女听到“太岳四侠”的名头，忍不住便要笑出声来，想来这批镖师也跟太岳四侠交过手。只听那总镖头说道：“我怕什么了？你那知道我身上挑的千斤重担啊！这十万两盐镖，也没放在我姓周的心上。哼，这时也不便跟你细说，到了北京，你自会知道。”那张镖师笑道：“不错，不错！我不知道，我不知道。嘿嘿，鸳鸯刀啊鸳鸯刀！”

    那少女一听到“鸳鸯刀”三字，心中怦的一跳，将耳朵凑到墙壁上去，想听得仔细些，但隔房霎时之间声息全无。那少女心里一动，从房门中溜了出去，悄步走到众镖师的窗下一站。

    只听得周总镖头说道：“你怎知道？是谁泄漏了风声？张兄弟，这件事可不是闹着玩的。”他压低了嗓门，但语调却极为郑重。那张镖师轻描淡写的道：“这里的兄弟们谁人不知，那个不晓？单就你自己，才当是个什么了不起的大秘密。”周总镖头声音发颤，忙问：“是谁说的？”张镖师道：“哈哈，还能有谁？是你自己。”周总镖头更急了，忙道：“我几时说过了？张兄弟，今日你不说个明明白白，咱哥儿们可不能算完。我姓周的平素待你不薄啊……”只听另一人道：“总镖头，你别急。张大哥的话没错，是你自己说的。”周总镖头道：“我？我？我怎么会？”那人道：“咱们镖车一离西安，每天晚上你睡着了，便尽说梦话，翻来覆去总是说：‘鸳鸯刀，鸳鸯刀！这一次送去北京，可不能出半点岔子，得了鸳鸯刀，无敌于天下……’”

    周威信又惊又愧，那里还说得出话来？怎想得到自己牢牢守住的大秘密，只因白天里尽想着，脑中除了“鸳鸯刀”之外再没其他念头，日有所思，夜有所梦，在睡梦中竟说了出来。他向众镖师团团一揖，低声道：“各位千万不可再提‘鸳鸯刀’三字。从今晚起，我用布包着嘴巴睡觉。”

    那少女在窗外听了这几句话，心中大乐，暗想：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。这一对鸳鸯刀，竟在这镖师身上。我盗了回去，瞧爹爹怎么说？”这少女姓萧名中慧，她爹爹便是晋阳大侠萧半和。

    萧半和威名远震，与江湖上各路好汉广通声气，上月间得到讯息，武林中失落有年的一对鸳鸯刀重现江湖，竟为川陕总督刘于义所得。这对刀跟萧半和大有渊源，他非夺到手不可，心下计议，料想刘于义定会将宝刀送往京师，呈献皇帝，与其赶到重兵驻守的要地抢夺，不如半途中拦路截劫。岂知刘于义狡猾多智，一得到宝刀，便大布疑阵，假差官、假贡队，派了一次又一次，使得觊觎这对宝刀的江湖豪士接连上当，反而折了不少人手。萧半和想起自己五十生辰将届，便撒下英雄帖，广邀秦晋冀鲁四省好汉来喝一杯寿酒，但有些英雄帖中却另有附言，嘱托各人务须将这对宝刀劫夺下来。当然，若不是他熟知其人性情来历的血性朋友，请帖中自无附言，否则风声泄漏，打草惊蛇，别说宝刀抢不到，只怕还累了好朋友们的性命。

    萧中慧一听父亲说起这对宝刀，当即跃跃欲试。萧半和派出徒儿四处撒英雄帖，她便也要去，萧半和派人在陕西道上埋伏，她更加要去。但萧半和总摇头说道：“不成！”

    她求得急了，萧半和便道：“你问你大妈去，问你妈妈去。”萧半和有两位夫人，大夫人姓袁，二夫人姓杨。中慧是杨夫人所生，可是袁夫人对她十分疼爱，当她便如是自己亲生女儿一般。杨夫人说不能去，中慧还可撒娇，还可整天说非去不可，但袁夫人一说不能去，中慧便不敢辩驳。这位袁夫人对她很慈和，但神色间自有一股威严，她从小便不敢对大妈的话有半点违拗。

    然而抢夺宝刀啊，又凶险，又奇妙，这可多么有趣！萧中慧一想到，无论如何按捺不住，终于在一天半夜里，留了个字条给爹爹、大妈和妈妈，偷偷牵了一匹马，便离开了晋阳。她遇到了要去给爹爹拜寿的太岳四侠，只觉天下英雄好汉，武功也不过如此；她再听到了镖师们的说话，更觉要劫夺鸳鸯刀，似乎也不是什么太大的难事。

    她转过身来，要待回房，再慢慢盘算如何向镖队动手，只跨出两步，突然之间，隔着天井的对面房中传出当的一声响，这是她从小就听惯了的兵刃撞击声。她心中一惊：“啊哟，不好！人家瞧见我啦！”却听得一人骂道：“当真动手么？”一个女子声音叫道：“那还跟你客气？”但听得乒乒乓乓之声不绝，打得甚是激烈，还夹杂一个婴儿的大声哭叫。对面房中窗格上显出两个黑影，一男一女，每人各执一柄单刀，纵横挥霍，拚命砍杀。

    这么一打，客店中登时大乱。只听得周总镖头喝道：“大伙儿别出去，各人戒备，守住镖车，小心歹人调虎离山之计。”萧中慧一听，心想：“这般不要性命的拚斗，那里是调虎离山的假打？只可惜他不出来瞧瞧，否则倒真是盗刀的良机。”再瞧那两个黑影时，女的显已力乏，不住倒退，那男的却步步进逼，毫不放松。她侠义之心登起，心想：“这恶贼好生无礼，夤夜抢入女子房中，横施强暴，这抱不平岂可不打？”待要冲进去助那女子，但转念一想：“不好！我一出手，不免露了行藏，若让那些镖师瞧见了，再下手盗刀便不容易。”强忍怒气，只听得兵刃相击之声渐缓，男女两人破口大骂起来，说的是鲁南土语，萧中慧倒有一大半不懂。